La première diode
électroluminescente à spectre visible sous la forme d’une diode rouge a été
inventée en 1962 par Nick Holonyak, un consultant scientifique ayant travaillé
chez General Electric. Par la suite,
différentes couleurs de diode ont été inventées notamment les diodes vertes et
les diodes jaunes. Depuis, les fabricants n’ont cessé d’apporter bon nombre
d’améliorations aux diodes de couleur. Par ailleurs, ils onta procédé à
l’optimisation de leur processus de production.
Dans les années
1970, les diodes de couleur ont trouvé leur utilité en tant qu’indicateur de
lumière ou écran d’affichage de calculatrice. Toutefois, les diodes
électroluminescentes de couleur ne trouvaient pas beaucoup de domaine
d’application. Ce sont les
professeurs Isamu Akasaki, Hiroshi Amano et Shuji Nakamura qui sont à l’origine
de la diode bleue en 1990. Leur découverte représente une grande percée dans le
domaine de l’éclairage leur ayant valu l’obtention du prixNobel de
physique le 7 octobre 2014.
L’apport de leur
travail dans le domaine de l’éclairage est inestimable car sans la LED bleue,
le mélange des trois couleurs primaires ne pourra pas produire la lumière
blanche désormais présente sur les écrans d’ordinateur et de téléviseur. De plus, combinée
avec du phosphore, la lumière bleue produit une lumière blanche proche de la
lumière naturelle, objet de recherche de la prochaine génération d’ampoules.
